オリーブオイル

オ リーブオイルの起源は大変古いものです。その歴史は真実と伝説が織り交ぜられており、様々な由来が伝えられています。古代エジプトでは女神イシスが人々に オリーブオイルの作り方を伝授したとされ、古代ギリシャでは女神ミネルヴァが最初のオリーブの木を大地に発芽させたと言われています。数世紀に渡る歴史の 中でオリーブは常に平和、幸運、そして浄化の象徴とされてきました。>

この象徴性は人の健康におけるオリーブオイルの役割を同時に表しています。オリーブオイルには高血圧、アテローム性動脈硬化、癌、糖尿病、肥満などの様々な疾患に対して有効な作用があります。
近年、地中海ダイエットと心臓血管疾患や特定の癌（乳癌、前立腺癌、腸癌、皮膚癌）の低い発生率との正相関について多くの研究が行われてきました。
植物性油脂、そして室温の液体は地中海ダイエットがモットーとする基本要素ですが、エクストラバージンオイルだけが人の健康維持に適した特性を備えています。

全ての特性は以下のように大きく分けて2つの部位から成る特殊な分子構造から生まれました。

- オイルの「油脂」部分(グリセリン部分または鹸化可能部分)は

化学定義では脂と定義されているにも関わらず、一度摂取されるとコレステロールの細胞内部から外部への運搬を促し、アテローム性動脈硬化発症の原因になるコレステロールの過剰な蓄積を予防する働きがあります。

通常、エクストラバージンオイルの規則的な摂取はこのコレステロール運搬を促進し、血液中のHDLを増加させることによって「動脈を掃除する」効果があります。
- エクストラバージンオイルの「油脂でない」部分(不鹸化部分)は
酸化、すなわち大気酸素がオイルに及ぼす影響からの保護を主要特性としています。つまり抗酸化作用のある多数の物質で構成されています。
「古いワイン、新しいオイル」と言う諺は、まさにオイルがワインと違って時間の経過と共にその特長が劣化し、その有益な特性さえも失われてしまうことを表しています。これは酸素がオイルを保護する物質、すなわち抗酸化物質（エクストラバージンオイルのビタミンとバイオフェノール）を徐々に破壊し、｢油脂｣部分の分子を攻撃してこれを劣化させるからです。熱や日光はこうした劣化を増進させる可能性がありますのでオリーブオイルは正しい方法で保管しなければなりません！>

近年の研究で抗酸化物質はオイルを保護するだけでなく、人体に重要な影響を及ぼすことが分かっており、特に｢若さ｣を維持する効果が認められています。